巰基乙醇從化學(xué)分子式的角度看巰基乙醇有α－巰基乙醇和β－巰基乙醇，但α－巰基乙醇不穩(wěn)定。原因是羥基和巰基連在同一個(gè)碳原子上是不穩(wěn)定的。在生物學(xué)中常說(shuō)的巰基乙醇就是β－巰基乙醇。具有較強(qiáng)烈的刺激性氣味。βME通常用于二硫鍵的還原，可以作為生物學(xué)實(shí)驗(yàn)中的抗氧化劑。它被廣泛使用的原因是它的羥基使它能夠溶解于水中，并且降低它的揮發(fā)性。由于具有較低的蒸汽壓，它的難聞的情況比起惡臭的硫醇要好得多。易溶于堿性溶液，略溶于熱水，不溶于水。
能夠打開(kāi)蛋白質(zhì)的結(jié)構(gòu)，它常常被用于蛋白質(zhì)分析。而巰基乙醇也常常被用于保護(hù)蛋白質(zhì)中自由的半胱氨酸巰基之間不會(huì)錯(cuò)誤形成二硫鍵。所以巰基乙醇在蛋白質(zhì)研究中具有極其重要的作用。它被廣泛使用的原因是它的羥基使它能夠溶解于水中，并且降低它的揮發(fā)性。由于具有較低的蒸汽壓，它的難聞的情況比起惡臭的硫醇要好得多。如果不慎與眼睛接觸后，請(qǐng)立即用大量清水沖洗并征求醫(yī)生見(jiàn)，切勿倒入下水道，穿戴適當(dāng)?shù)姆雷o(hù)服、手套和護(hù)目鏡或面具。避免釋放至環(huán)境中。參考特別說(shuō)明/安全數(shù)據(jù)說(shuō)明書(shū)。
